Contaminantes Emergentes en Aguas Industriales

En los últimos años, el término “contaminantes emergentes” ha ganado protagonismo en el ámbito del tratamiento de agua industrial. Estos contaminantes son compuestos químicos o biológicos que antes no eran monitoreados ni regulados, pero que hoy representan un riesgo significativo para la salud humana y el medio ambiente.

Entre los más comunes se encuentran fármacos, hormonas, pesticidas, productos de cuidado personal, microplásticos y compuestos orgánicos persistentes (COPs). Aunque suelen estar presentes en concentraciones muy bajas, su efecto acumulativo y su capacidad para interferir en procesos biológicos los hacen especialmente peligrosos.

¿Cómo llegan los contaminantes emergentes al agua industrial?

Estos compuestos ingresan al agua a través de distintos procesos industriales, descargas de aguas residuales, uso de productos químicos y contaminación cruzada. Por ejemplo, en la industria farmacéutica, cosmética, alimentaria o petroquímica, es común encontrar trazas de sustancias activas difíciles de eliminar con tratamientos convencionales.

Tecnologías avanzadas para su eliminación

El desafío de los contaminantes emergentes ha impulsado el desarrollo de nuevas tecnologías de tratamiento de agua. Algunas de las más efectivas incluyen:

• Ósmosis inversa (RO): elimina hasta el 99% de partículas disueltas, incluyendo fármacos y pesticidas.

• Adsorción con carbón activado: ideal para compuestos orgánicos como solventes o productos de cuidado personal.

• Oxidación avanzada (AOP): combina ozono, peróxido de hidrógeno y radiación UV para degradar contaminantes difíciles.

• Filtración por membranas (UF y NF): retiene partículas ultrafinas y microorganismos.

Importancia del análisis de agua industrial

Dado que muchos contaminantes emergentes no son visibles ni tienen olor o sabor, realizar análisis especializados es fundamental para su detección. El uso de tecnologías como cromatografía líquida o espectrometría de masas permite identificar incluso concentraciones nanométricas.

Conclusión

Los contaminantes emergentes representan una amenaza silenciosa en las aguas industriales, y su control requiere de soluciones tecnológicas avanzadas, monitoreo continuo y conciencia ambiental. Invertir en el tratamiento adecuado no solo protege los ecosistemas, sino también la reputación y sostenibilidad de tu industria.