¿Cómo calcular la recuperación de una planta de ósmosis inversa?

La recuperación es uno de los indicadores más importantes para conocer cómo está aprovechando el agua una planta de ósmosis inversa (OI).

Este porcentaje indica qué parte del agua que entra al sistema se convierte en agua permeada y qué cantidad queda como concentrado o rechazo.

¿Qué necesitas conocer?

Para determinar la recuperación de una planta es necesario conocer principalmente dos datos:

• Caudal de alimentación: cantidad de agua que entra al sistema.

• Caudal de permeado: cantidad de agua que atraviesa las membranas y se obtiene como producto.

Por ejemplo, si una planta recibe 10 m³/h de agua y produce 7 m³/h de permeado, significa que aproximadamente el 70 % del agua de alimentación se está aprovechando como permeado, mientras que el 30 % restante corresponde al concentrado.

¿Por qué es importante la recuperación?

Conocer la recuperación permite evaluar el aprovechamiento del agua y entender el comportamiento de la planta.

Sin embargo, una recuperación más alta no necesariamente significa un mejor funcionamiento. Al aumentar la recuperación, también se incrementa la concentración de sales y otros componentes en el agua que permanece dentro del sistema.

Si las condiciones no son adecuadas, esto puede favorecer problemas de incrustación, ensuciamiento de las membranas y disminución del desempeño.

Por eso, el porcentaje de recuperación debe establecerse considerando las características del agua de alimentación, el tipo de membranas y el diseño de la planta.

¿Qué factores influyen en la recuperación?

Antes de modificar la recuperación de un sistema, es importante analizar:

• Calidad del agua de alimentación.

• Concentración de sales.

• Tipo y configuración de las membranas.

• Presión de operación.

• Sistema de pretratamiento.

• Condiciones de operación de la planta.

Una correcta evaluación de estos factores permite buscar un equilibrio entre el aprovechamiento del agua y el desempeño de las membranas.

Conclusión

La recuperación permite conocer qué porcentaje del agua que entra a una planta de ósmosis inversa termina como permeado. Aunque calcularla es sencillo, determinar cuál es el porcentaje adecuado para una instalación requiere analizar las características específicas de cada sistema.

Un diseño y operación adecuados permiten aprovechar mejor el agua sin comprometer el funcionamiento y la vida útil de las membranas.